在NBA里，洛杉矶快船、明尼苏达森林狼、夏洛特黄蜂、孟菲斯灰熊和新奥尔良鹈鹕都曾有过高光时期，但到目前为止，这五支球队都还没有真正站上过总决赛舞台。

其中，快船的遗憾最为典型。同样身处洛杉矶，湖人已经拿到17座总冠军奖杯，快船自1970年加入联盟以来，却始终没能迈过总决赛门槛。球队早年长期处在低谷，70年代靠着得分王鲍勃·麦卡杜支撑，最好成绩也只是季后赛次轮，随后还曾连续16个赛季无缘季后赛。

直到2011年，保罗、格里芬和小乔丹组成“空接之城”，快船才真正迎来翻身。那几年他们连续6个赛季打进季后赛，常规赛胜率也超过六成，但一到关键阶段总会出问题。2014-15赛季西部半决赛，快船一度3比1领先火箭，最终却被翻盘，连西决地板都没摸到。

后来快船又在2019年砸下重金引进伦纳德和乔治，终于在2020-21赛季首次打进西决，这也是他们离总决赛最近的一次。可惜球队最终输给太阳，遗憾止步。如今快船阵容老化、战绩不佳，未来还缺少选秀权，想要再冲击总决赛，难度依然很大。

森林狼的故事则更多写满了起伏。1989年建队后，这支球队最辉煌的阶段是加内特带队的“狼王时代”。在加内特的带领下，森林狼从长期垫底变成西部强队，连续8年打进季后赛，2004年还杀进西决，只是最终输给拥有F4的湖人，没能更进一步。

加内特离开后，森林狼又迅速跌入谷底，曾连续13年无缘季后赛。直到巴特勒到来，球队在2017-18赛季才重新打进季后赛，但这股势头并没有持续太久。好在爱德华兹成长很快，森林狼近两个赛季连续打进西决，虽然都没能冲进总决赛，但这支年轻球队的上升势头已经比过去明显得多。

夏洛特黄蜂同样是东部最让人失望的球队之一。90年代，拉里·约翰逊和阿朗佐·莫宁曾让球队看见希望，但他们先后撞上乔丹时代的公牛王朝，始终冲不出去。后来即便公牛退场，黄蜂也没能真正跨过步行者和尼克斯这些对手，始终停留在原地。

进入2000年后，拜伦·戴维斯曾带队打进次轮，但球队依旧没能突破瓶颈。经历搬迁和重组后，山猫队在2014年又改回黄蜂，不管是山猫时期还是黄蜂时期，球队整体表现都不算理想。肯巴·沃克时期偶有亮眼表现，但选秀和阵容建设始终没有真正跟上，拉梅洛·鲍尔如今又频繁受伤，黄蜂想要冲击更高舞台，依然困难重重。

孟菲斯灰熊的轨迹则更像一支曾经接近成功、又被现实拉回来的球队。1995年以温哥华灰熊身份进入联盟后，球队前6年一直处在低谷。搬到孟菲斯后，靠着保罗·加索尔，灰熊才第一次打进季后赛，但连续三年都止步首轮。

真正让灰熊成为强队的，是“黑白双雄”时代。兰多夫和小加索尔联手后，球队从2011-12赛季开始连续7年打进季后赛，还上演过著名的“黑八奇迹”。2013年，灰熊打进西决，但被老辣的马刺横扫，之后又进入漫长重建。莫兰特崛起后，灰熊重新回到西部强队行列，只是场外麻烦和阵容变动一直影响着球队稳定性。

新奥尔良鹈鹕的遗憾则更多来自于一次次看见希望、又一次次错过。球队前身是夏洛特黄蜂，2002-03赛季搬到新奥尔良，2013年正式改名为鹈鹕。保罗和大卫·韦斯特联手的时期，是他们最接近成功的一段时间，2008年还曾杀进西决，并一度3比2领先卫冕冠军马刺，但最终还是被翻盘。

后来安东尼·戴维斯和锡安·威廉姆森先后到来，鹈鹕都曾让外界看到过上升空间，但阵容完整度和健康问题始终没有解决。戴维斯时期，球队最好也只是打到第二轮；锡安进入NBA后又长期受到伤病困扰，出勤率始终不高。对鹈鹕来说，想真正冲进总决赛，恐怕还要继续等待。